Influencers' Lived Experience on Instagram from Political Activism in the Iran 2022 Protests

Document Type : Research Paper

Authors

1 Associate Professor, The University of Tehran

2 M.A in Media and Cultural Studies, The University of Tehran

10.22059/ijsp.2026.396716.671320

Abstract

This qualitative study explores the lived experiences of Instagram influencers during the 2022 protests in Iran. Drawing on semi-structured interviews with 11 influencers and ethnographic observation of their Instagram pages, the research investigates how they navigated the complex terrain of political expression under social, economic, and security challenges. The findings reveal a spectrum of influencers strategies ranging from silence to solidarity and critical engagement toward followers. These strategies were shaped not only by political believes, but also by brand identity, market dependencies, and personal concerns. Audiences played a decisive role in shaping influencer content through feedback, criticism, and pressure to conform. The study concludes that political engagement on Instagram was less about deliberate activism and more about everyday negotiation and responsive adaptation to collective expectations.

Keywords

References

  • آدامز، ت. (۱۳۹۹).  قوم‌نگاری روایی و ظرفیت‌های پژوهش کیفی.
  • ببی، اِ. (۱۳۹۹). روش‌های تحقیق در علوم اجتماعی. تهران: انتشارات سمت.
  • بادین‌فکر، م. ج. (۱۳۹۹). خرده‌فرهنگ‌های دیجیتالی جوانان؛ مورد مطالعه هواخواهان ایرانی گروه موسیقی اکسو. پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه امام صادق (ع).
  • جلایی‌پور، ح. ر.، و حاجی‌زادگان، ا. (۱۳۹۹). شناسایی و ارزیابی الگوهای تأثیرپذیری کاربران ایرانی توییتر از نگرش‌های سیاسی اینفلوئنسرها. فصلنامه مطالعات و تحقیقات اجتماعی در ایران.
  • رضانیا، ز. (۱۴۰۰). خوانش مادران از تصویر کودکی در پست‌های اینستاگرامی کودکان اینفلوئنسر ایرانی. پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه تهران.
  • شجاعیان، ز. (۱۴۰۰)  مطالعه سبک زندگی زنان ایرانی خرده‌سلبریتی اینستاگرام. پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه تهران.
  • شمس، م. (۱۴۰۰).  برساخت هویت هواداران سلبریتی‌های سینمایی در جماعت‌های مجازی اینستاگرام. پایان‌نامه کارشناسی ارشد، دانشگاه تهران.
  • فلیک، اُ. (۱۳۹۷). درآمدی بر پژوهش کیفی. تهران: نشر نی.
  • کاستلز، م. (۱۳۹۱). شبکه‌های خشم و امید: جنبش‌های اجتماعی در عصر اینترنت. تهران: نشر مرکز.
  • مولایی، م. م. (۱۳۹۵). گردش فرهنگ سلبریتی در رسانه‌های اجتماعی: مطالعه فعالیت سلبریتی‌های ایرانی و هوادارانشان در اینستاگرام. فصلنامه جامعه، فرهنگ و رسانه، 21، 80-57.
  • Abidin, C. (2016). Visibility labour: Engaging with influencers' fashion brands and #OOTD advertorial campaigns on Instagram. Media International Australia, 161(1), 86–100. https://doi.org/10.1177/1329878X1616100110
  • Adams, T. (2020). Narrative ethnography in practice. Routledge.
  • Babbie, E. (2020). The Practice of Social Research. Wadsworth.
  • Bourdieu, P. (1986). The forms of capital. Greenwood.
  • Carah, N., & Louw, E. (2015). Media and society: Production, content and participation. SAGE Publications.
  • Castells, M. (2012). Networks of outrage and hope. Polity Press.
  • Christensen, H., Jansson, A., & Lindell, J. (2021). Social capital in the age of influencers. New Media & Society, 23(6), 1245–1263.
  • Due, C. (2020). Thematic analysis in qualitative psychology. Routledge.
  • Duffy, B. E., & Hund, E. (2015). “Having it all” on social media: Entrepreneurial femininity and self-branding among fashion bloggers. Social Media + Society, 1(2), 1–11. https://doi.org/10.1177/2056305115604337
  • Heinz, M. (2022). Algorithmic amplification and influencer politics on Instagram. Information, Communication & Society, 25(9), 1201–1219.
  • Katcher, J., & Matthews, D. (2020). Political influencers and digital mobilization in the United States. Political Communication, 37(4), 512–529.
  • Lalancette, M., & Raynauld, V. (2019). The power of political influencers: A case study of Instagram during the 2019 Canadian election. Political Communication, 36(1), 136–157. https://doi.org/10.1080/10584609.2018.1526231
  • Pérez, L., & Ramírez, J. (2023). Influencers as informal opinion leaders in Latin America. International Journal of Communication, 17, 214–232.
  • Poth, C. N. (2018). Innovations in mixed methods research: Integrative thinking with complexity. SAGE Publications.
  • Putnam, R. (2000). Bowling Alone: The collapse and revival of American community. Simon & Schuster.
  • Smith, J., & Johnson, K. (2020). Qualitative interviewing in social research. Sage.
  • Verba, S., Schlozman, K. L., & Brady, H. E. (1995). Voice and Equality: Civic Voluntarism in American Politics. Harvard University Press.
Journal of Social Problems of Iran
Volume 16, Issue 2
May 2026
Pages 33-51

Files

Share

How to cite

Statistics